У 1993 році в інтерв'ю для BBC Білл Гейтс висловив свої прогнози щодо майбутнього.

Півстоліття тому Білл Гейтс разом із Полом Алленом започаткували компанію Microsoft. У 1993 році Гейтс дав інтерв'ю ВВС, в якому поділився своїми думками про технологічні нововведення, що формуватимуть XXI століття.

Коли Білл Гейтс дав інтерв'ю для BBC у червні 1993 року, у всесвітній мережі було всього 130 веб-сторінок. Наукова програма BBC "Горизонт" присвятила своє дослідження "електронному прикордонню" і зробила висновок, що інформація починає кардинально змінювати наш світ, його географічні межі та економічні структури.

Тоді в інтерв'ю програмі Гейтс заявив: "Це доба інформації, комп'ютери - це інструмент доби, а програмне забезпечення - це те, що визначатиме, наскільки легко ми отримуватимемо інформацію".

У той час технологічний прогрес дозволяв глядачам надсилати чек на 2 фунти, після чого вони отримували поштою текстову версію інтерв'ю.

Тоді комп'ютерна індустрія вже зростала швидшими темпами, ніж будь-яка інша в історії. Але ключем до майбутніх прибутків стало створення чогось невеликого і простого у використанні. Тоді програма запитала у Гейтса: "Чи нам потрібно так багато інформації, або ж вони (технологічні фірми) просто мають продавати її нам?"

У світі, де список усіх світових веб-сайтів міг поміститися на двох сторінках, про інтернет-павутиння із окремих сайтів навіть ще не згадували. Але, як виглядає, ідеї, висловлені тоді в програмі, багато в чому випереджали свій час.

У перші роки від заснування Microsoft Білл Гейтс та Пол Аллен поставили мету: в кожному домі та столі має стояти комп'ютер. І на всіх, звісно, має стояти програмне забезпечення від Microsoft.

Вони познайомилися ще дітьми - обидва навчалися у приватній школі у Сіетлі, обидва захоплювалися комп'ютерами. Обидва вступили в коледж і кинули його, аби заснувати Microsoft, який назвали так тому, що компанія мала забезпечувати софтом мікрокомп'ютери.

Переломний момент настав у 1980 році, коли компанія Microsoft уклала угоду на створення програмного забезпечення для персональних комп'ютерів, які почала випускати IBM, що на той час була найбільшою комп'ютерною корпорацією у світі.

Видатним бізнес-пророцтвом стало укладення угоди, що дозволяє Microsoft ліцензувати свої операційні системи виробникам персональних комп'ютерів, сумісних з IBM, які покладалися на їх програмне забезпечення MS-DOS.

Так було забезпечено потік грошей, який не припиняється і донині.

У цьому контексті Гейтс виступав в образі серйозного комп'ютерного гурмана, тоді як Аллен виконував роль його невимушеного старшого родича.

Аллен обіймав посаду в Microsoft до 1983 року, після чого вирішив піти з компанії, коли у нього виявили рак крові. Пройшовши курс лікування, він зумів видужати і став успішним венчурним інвестором. Зберігши свою частку акцій Microsoft, він постійно з'являвся у рейтингах найбагатших людей планети до своєї смерті у 2018 році, коли йому виповнилося 65 років.

Він витрачав свої кошти на улюблені захоплення, підтримуючи баскетбольну команду Portland Trail Blazers і фінансуючи Seattle Seahawks з NFL, яка здобула перемогу в Суперкубку у 2013 році.

Його залишення Microsoft дало Аллану можливість присвятити більше часу вдосконаленню своєї гри на гітарі. Відомий музичний продюсер Квінсі Джонс одного разу зазначив, що Аллан "співає та грає майже так само, як (Джиммі) Гендрікс".

"Я мав можливість поплавати на його яхті, де зустрів Девіда Кросбі, Джо Волша, Шона Леннона... А в останні два дні до нас приєднався ще й Стіві Вондер, який змусив Пола заграти з ним - і це було неймовірно, хлопці!" - поділився він в інтерв'ю.

Аллен залишив компанію ще до того, як такі продукти як Windows, Excel та Word з'явилися на комп'ютерах у кожному офісі та домі.

До початку 1990-х років уявлення Гейтса про функціонування комп'ютерних мереж сприяло значному зростанню продажів та прибутків. Однак початкова амбіція бізнес-партнерів про те, що комп'ютери з програмним забезпеченням Microsoft будуть на кожному столі, реалізувалася лише частково.

Файли Word та Excel виявилися корисними, проте для подальшого розширення Microsoft потрібно було продовжити дослідження нових горизонтів.

Наступним кроком стало приведення мультимедійних технологій у кожен дім, коли кожен персональний комп'ютер ставав і засобом для комунікації. Це був той самий світ дозвілля, який так подобався Аллену, але забезпечити його у кожному домі мав Гейтс.

Як зазначав Гейтс у своєму інтерв'ю для BBC у 1993 році, завоювання домашньої аудиторії стане "складнішим викликом". Проте він був переконаний, що Microsoft з цим впорається.

"Якщо взяти часову рамку у 15, тим більше 20 років, то у кожному домі дійсно буде комп'ютер, хоч він і не виглядатиме так, як зараз", - казав тоді Білл Гейтс.

За рік до того Брюс Спрінгстін випустив хіт про "57 каналів - і нічого дивитися". Натана Мирвольда з Microsoft такий цинізм не злякав, і він заявив, що у майбутньому в нас може бути і тисяча телевізійних каналів:

"Можливо, це звучить як жахлива ідея, але я впевнений, що результат буде вражаючим. Уявіть собі, що у вашій улюбленій книгарні є лише п'ять книг на вибір!"

Вже тоді він згадував про сервіси, які згодом стали основою сучасного стрімінгу, описуючи "інтерактивні онлайн-гіди, що дозволяють за допомогою комп'ютерних технологій організовувати канали, демонструвати їх за різними тематиками та навіть враховувати ваші перегляди, щоб надати вам все це в режимі онлайн".

Мирвольд фактично говорив про майбутнє, коли дотиком пальця ви могли замовити музику та відео прямо на свій персональний комп'ютер. Але як це вплинуло на приватність?

У програмі 1993 року Деніз Карузо, редакторка видання Digital Media, висловлює тривогу: "Те, що через п'ять років ви зможете замовити будь-який товар всього лише натиснувши кнопку на пульті, означає, що ваша інформація потрапляє в мережу. Це також означає, що особа на іншому кінці знатиме, що ви дивитеся по телевізору, матиме доступ до даних вашої банківської картки і дізнається про речі, які ви, можливо, не хочете, щоб стали відомі".

Карузо вже тоді підняла тему, яка сьогодні активно обговорюється у зв'язку з генеративним штучним інтелектом та моделями, що на його основі дозволяють відслідковувати використання контенту в Інтернеті. Вона зазначила:

"Якщо зробити інформацію товаром, це повністю змінить природу того, як люди думають про ідеї, свою роботу і свої вчинки. Наприклад, я пишу. Моє ремесло - це ідеї, і коли ви намагаєтеся визначити, що таке інформація, і звідки взялася якась ідея, і хто від початку її висунув, і на якій серветці ця ідея була спочатку записана, то опиняєтеся на хиткому ґрунті, де незрозуміло, де завершується ідея однієї людини і починається ідея іншої".

Карузо також поділилася своїми роздумами про те, що інформація є незвичайним товаром, оскільки вона втрачає свою вартість, якщо не підлягає захисту. Але як можна забезпечити охорону того, що не має матеріальної структури і може бути тиражоване та модифіковане безліч разів?

Суть проблеми полягає в тому, що розв’язання часто настільки ж складні, як і самі питання. Чи дійсно ви хочете закрити всю інформацію в сейф? Звісно, ні. Без вільного обміну ідеями та даними наука не змогла б просунутися вперед. Чи бажаєте ви, щоб вся інформація була абсолютно відкритою і доступною? Це також виглядає малоймовірно, адже для багатьох людей це результат їхньої праці, від якого вони залежать — будь то книга, фільм чи музичний твір. Я вважаю, що технології — це надзвичайно потужний інструмент, який може мати як позитивний, так і негативний вплив, і важливо усвідомлювати цю двосічність.

Хоча у цю програму не включили тему глобальної мережі Інтернет, для багатьох глядачів вона стала першим знайомством із концепцією електронної пошти, або ж е-мейл.

На той час Microsoft продовжував свою агресивну експансію, і віцепрезидент компанії Майк Мюррей заявив, що е-мейл дозволяє створити "електронну місцину, яка дозволяє нам долати кордони часу та географічні бар'єри".

Сьогодні ці висловлювання звучать вражаюче, але в той час це справді була революційна концепція – можливість спілкуватися з людьми на іншому боці планети без використання телеграфу чи дорогих міжнародних дзвінків.

На кінець 1993 року кількість вебсайтів у світі вже зросла до 623 і подвоювалася кожні три місяці. Наприкінці 1994 сайтів вже було понад 10 тисяч. Дехто з оглядачів зазначав, що Microsoft повільно реагував на швидкість зростання "павутиння", але у травні 1995 Білл Гейтс розіслав провідним співробітникам компанії лист, який називався "Інтернет: хвиля припливу", в якому назвав утворення мережі "найбільш важливою подією відтоді, як у 1981 році було створено перший персональний комп'ютер ІВМ".

Три місяці потому Microsoft представила свій власний інтернет-портал MSN, а також випустила Windows 95.

У певних варіантах програми була інтегрована нова розробка компанії - веб-браузер Internet Explorer.

Майбутнє знову ставало доступним для тих, хто готовий до змін, і у Гейтса виникло кілька ідей про те, як реалізувати цю можливість.