Цілий вид дивом вцілів від знищення: люди помилково вважали цих тварин інвазивними.

Група колючих ящірок опинилася на межі зникнення на острові, оскільки місцеві мешканці помилково вважали їх інвазійним видом і намагалися знищити. Проте згодом з'ясувалося, що ці рептилії існували на острові ще задовго до приходу людей.

Шипохвості ігуани (Ctenosaura sp.), які населяють острів Кларіон біля мексиканського узбережжя, вдалося уникнути знищення після того, як виявилося, що вони не є насправді інвазивним видом. Раніше вважалося, що ці ящірки були привезені людьми на острів, але нові дослідження показали, що науковці помилялися протягом тривалого часу, повідомляє IFLScience.

У Фокус. Технології стартував власний Telegram-канал! Приєднуйтесь, щоб бути в курсі найновіших і найцікавіших подій у сфері науки!

Не секрет, що інвазивні види становлять серйозну загрозу для цілісності екосистем. Наприклад, у Новій Зеландії поява наземних хижаків, таких як щури та опосуми, призвела до зменшення чисельності нелітаючих птахів. Коли люди створюють проблему, завозячи нові види, цілком зрозуміло, що вони намагаються знайти рішення. Однак ігуани острова Кларіон слугують гірким нагадуванням про те, що ситуація далеко не завжди така, якою її можна уявити.

Острів Кларіон, який знаходиться приблизно за 700 кілометрів від західного узбережжя Мексики, є вражаючим та древнім об'єктом. Він вважається найдавнішим островом архіпелагу Ревілья-Хіхедо в Тихому океані, що виник внаслідок вулканічної активності близько 5 мільйонів років тому.

Острів ніколи не був з'єднаний із материків, а тому -- як і архіпелаги Галапагоських островів та Гаваїв -- тут склалася екосистема, яка не зустрічається більше ніде на Землі. Саме тому було б погано, якби вид-загарбник прорвався на цю територію і почав усе це дестабілізувати.

Раніше науковці вважали, що колючі ігуани потрапили на острів Кларіон внаслідок людської діяльності, як безкоштовні пасажири на човнах. Проте нові генетичні дослідження вказують на те, що ці рептилії відокремилися від своїх материкових родичів у Мексиці близько 425 000 років тому. Тепер експерти вважають, що ігуани, ймовірно, дісталися до острова, ковзаючи по хвилях на дерев'яних брилках або рослинних матах, оскільки перші люди з'явилися на американському континенті лише приблизно 26 000 років тому.

Нове відкриття має велике значення як для самих рептилій, так і для збереження видів у ширшому сенсі. Довгий час ігуани вважалися інвазивним видом, а тому почалися розмови про те, щоб винищити їх, виправивши помилку, опущену людиною. Якби це рішення було прийнято, воно призвело б до вимирання цілого місцевого виду.

Вчені вважають, що поява овець, свиней і кроликів на острові Кларіон стала причиною невірного сприйняття ігуан як інвазивного виду. Коли ці травоїдні тварини знищили рослинність острова, ігуани почали з'являтися на поверхні, що призвело до помилкового висновку людей про їхню інвазивність.

Ігуани тепер символізують один із ключових аспектів наукового підходу: необхідність перевірки фактів. Як зазначає Даніел Малкахі, співавтор свіжого аналізу з Берлінського музею природознавства, результати цієї роботи підкреслюють важливість генетичних і природничо-історичних досліджень у справі охорони навколишнього середовища.

Нагадуємо, що раніше ми повідомляли про повернення ігуани на Галапагоські острови після майже двох століть відсутності.

Раніше Фокус писав про рекордну подорож наземних хребетних в історії Землі: подолали 8000 км океану.