Дослідження ставить під сумнів очікування щодо серйозних втрат у врожаї кукурудзи внаслідок зміни кліматичних умов.
Попри очікування, що зміни клімату призведуть до збільшення страхових виплат, статистика Міністерства сільського господарства США свідчить про постійне зростання врожайності кукурудзи за останні кілька десятиліть.
Недавня стаття в The Hill, що аналізує вплив змін клімату на вирощування кукурудзи в Сполучених Штатах, викликала бурхливі дискусії серед науковців. У матеріалі йдеться про те, що кліматичні зміни можуть призвести до суттєвого зростання страхових виплат для фермерів: на 22% до 2030 року та на 29% до середини XXI століття. Однак наявні дані не підтверджують ці висновки.
Згідно з інформацією, наданою Міністерством сільського господарства США, протягом останніх чотирьох десятиліть, незважаючи на незначне підвищення середніх температур у країні, не зафіксовано жодних ознак зниження врожайності кукурудзи внаслідок змін клімату. Навпаки, урожайність кукурудзи демонструє стабільне зростання з 1950-х років, збільшуючись приблизно на 2 бушелі з акра щороку.
Згідно з інформацією Міністерства сільського господарства США, врожайність кукурудзи зросла більше ніж у два рази з 1980-х років. Це свідчить про стійкість та адаптацію американського агросектора. Прогрес досягнуто завдяки поліпшенню генетичних характеристик насіння, вдосконаленню агротехнічних практик та впровадженню інноваційних технологій, що дозволило фермерам ефективніше реагувати на зміни погодних умов, ніж будь-коли раніше.
Стаття на The Hill значною мірою базується на прогнозах, створених "інструментом штучного інтелекту", розробленим дослідниками з Каліфорнійського університету в Берклі та Університету Арканзасу. Однак, досвід показує, що кліматичні моделі часто не здатні точно передбачати погодні умови або врожайність на тривалій дистанції. Припущення про зростання страхових виплат внаслідок збільшення кількості екстремальних погодних явищ є переважно спекулятивними, особливо з огляду на те, що дані не підтверджують очевидних тенденцій до погіршення погодних умов.
Заяви статті про "посилення посух, подовження періодів спеки та катастрофічні повені" не підтверджені актуальними даними. Згідно з інформацією, наданою Національним управлінням океанічних і атмосферних досліджень та іншими надійними організаціями, чітких ознак збільшення частоти чи інтенсивності посух у США не зафіксовано. Крім того, дані щодо повеней також заперечують тривожні твердження — не спостерігається збільшення їхньої серйозності чи частоти на національному рівні.
Пропозиція авторів змінити сільськогосподарську політику шляхом стимулювання таких практик, як висаджування покривних культур та сівозміна, може здаватися привабливою, але навіть самі автори визнають, що це призведе до зниження щорічної врожайності. Впровадження таких політик на основі спекулятивних кліматичних ризиків може зашкодити саме тим фермерам, яких вони намагаються захистити, знижуючи продуктивність заради теоретичної стійкості.
Також не існує жодних підтверджень того, що висадка покривних культур, ротація рослин або інші заходи, спрямовані на підвищення стійкості, здатні запобігти втратам, якщо посухи чи повені стануть більш частими або інтенсивними. Натомість це може лише призвести до виплат страхових компаній за збитки від альтернативних культур.
Слід підкреслити, що зростання рівня вуглекислого газу в повітрі насправді стимулювало процес фотосинтезу, що є особливо вигідним для таких рослин, як кукурудза. Поєднання цього фактора з технологічними інноваціями та удосконаленням агрономічних практик призвело до стабільного збільшення врожайності в останні десятиліття.
Вражає той факт, що The Hill вирішило опублікувати статтю, спираючись на непідтверджені моделі, не проаналізувавши реальні дані про сільськогосподарську продуктивність і екстремальні погодні явища. Протягом більше ніж сорока років американські аграрії успішно адаптувались до умов помірного підвищення температури. Ця редакційна публікація демонструє брак належного дослідження та безкритичне сприйняття кліматичних тривожних заяв, які часто маскуються під журналістську діяльність у наш час.
