Космічний телескоп Gemini North розкрив таємниці прихованих галактик.

Астрономи з наукового центру NOIRLab повідомили про відкриття, зроблене телескопом Gemini North. Він виявив галактичне скупчення, яке набагато більше, ніж вважалося раніше.

Мова йде про скупчення галактик, відоме під назвою MACS J0060.1-2008 (MACS0060). Цей об'єкт славиться своїм потужним гравітаційним лінзуванням. Це явище свідчить про те, що скупчення має таку масу, яка здатна викривляти простір-час навколо себе, що, у свою чергу, призводить до вигинання світлових променів від більш віддалених об'єктів.

Астрономи із задоволенням застосовують гравітаційні лінзи у своїх дослідженнях. Ці явища функціонують як величезні збільшувальні скельця, дозволяючи їм спостерігати за надзвичайно далекими та слабкими об'єктами, які інакше залишилися б непоміченими навіть найпотужнішими телескопами.

Проте, коли вчені вивчили зображення скупчення, отримане за допомогою космічного телескопа Hubble, вони виявили, що маса скупчення, яка була визначена за цими зображеннями, виявилася занадто незначною, щоб виправдати силу його гравітаційного лінзування. Для розгадки цієї загадки вони використали спектрограф GMOS, встановлений на 8,1-метровому телескопі Gemini North.

Під час спостережень області, розташованої поруч зі сфотографованою Hubble ділянкою, астрономи дійшли висновку, що MACS0060 набагато більша, ніж передбачалося раніше. Те, що колись вважалося всім скупченням, насправді є лише його невеликою частиною. У результаті астрономи дали йому неофіційне прізвисько "вудильник" -- на честь глибоководної істоти, яку видно тільки частково, а більша її частина залишається прихованою.

Для визначення просторових меж маси скупчення будуть потрібні додаткові дослідження. Але астрономи вже планують використовувати створювану ним гравітаційну лінзу для вивчення галактик у ранньому Всесвіті.

Раніше ми розповідали про знайдену астрономами структуру, яка, немов канат, з'єднує 14 галактик.