Ми не є родичами по крові: науковці пояснили, чому зникли неандертальці.

На вимирання давніх родичів людей могли вплинути відмінності в червоних кров'яних тільцях.

Вчені висловили припущення, що серйозна генетична несумісність між неандертальцями та сучасними людьми могла стати однією з причин вимирання цих давніх родичів. Дослідження показали, що різні варіанти гена, що відповідає за функціонування еритроцитів, могли викликати викидні у жінок, які були гібридами неандертальців та Homo sapiens, як повідомляє видання Live Science.

Патрік Еппенбергер, співкерівник Групи еволюційної патофізіології та дослідження мумій в Інституті еволюційної медицини в Цюріху, разом зі своїми колегами зазначив, що під час зустрічі неандертальців і сучасних людей приблизно 45 тисяч років тому, "відбувся обмін генетичним матеріалом, а також, можливо, передача прихованих репродуктивних ризиків, які вплинули на подальшу еволюцію обох видів".

Під час дослідження вчені зосередилися на гені PIEZO1, який впливає на еритроцити і присутній як у сучасних людей (Homo sapiens), так і в неандертальців. Вони виявили, що ген PIEZO1 різниться у неандертальців і сучасних людей.

Варіант гемоглобіну неандертальців нагадує той, що спостерігається у людиноподібних мавп. Цей варіант дозволяє еритроцитам більш ефективно зв’язувати кисень. У той же час, у Homo sapiens існує варіант, що сприяє кращій транспортуванню кисню до тканин. Дослідники вважають, що неандертальці зберегли цей варіант через його користь для виживання в умовах сильного холоду та в періоди нестачі їжі.

Але аномально високий вміст кисню, пов'язаного з гемоглобіном, у крові матері означає, що плоду через плаценту передається низький вміст кисню. Це може призвести до гіпоксії (кисневої недостатності), затримки росту плода або викидня.

Через особливості успадкування гена PIEZO1 несумісність може виникнути тільки в тому разі, якщо мати-гібрид неандертальця і людини спаровується з батьком-людиною або з батьком-гібридом неандертальця і людини.

Вчені вважають, що багато потомства не вижило. Це, своєю чергою, означає, що неандертальські жінки передавали менше мітохондріальної ДНК, яка міститься в яйцеклітині та передається від матері до дитини. Протягом кількох поколінь схрещування неандертальців з людьми це могло значно знизити здатність гібридних неандертальців мати дітей.

"Вчені висловили думку, що несумісність PIEZO1 могла сприяти швидшому вимиранню неандертальців, поступово знижуючи їх репродуктивні можливості з кожною взаємодією між двома групами."

Ейпріл Ноуелл, археолог з Університету Вікторії, що спеціалізується на палеолітичному періоді і не брала участі в даному дослідженні, зазначила, що результати роботи заповнюють прогалини у питанні вимирання неандертальців, зокрема, підкреслюючи недостатню здатність плоду до транспортування кисню під час вагітності.

Недавні дослідження вчених виявили найстаріші свідчення про схрещування неандертальців з сучасними людьми.