Погляд Віткоффа спричинив тривогу в Сполучених Штатах та серед їхніх партнерів - Reuters.
Після зустрічі з переговорником російського диктатора Володимира Путіна Кирилом Дмитрієвим у Вашингтоні спецпредставник президента США Дональда Трампа Стів Віткофф передав американському очільнику повідомлення від Кремля. Він заявив, що найшвидшим способом досягти припинення вогню в Україні стало би визнання Штатами суверенітету Росії над захопленими нею українськими регіонами.
Роль Віткоффа, який стає все більш впливовим у команді Трампа, викликала тривогу не лише в Європі, а й у самих Сполучених Штатах. Про це повідомляє Reuters.
Двоє американських посадовців та п'ять людей, знайомих з ситуацією, розповіли виданню подробиці зустрічі Віткоффа з Трампом, що відбулася менш ніж за дві доби після переговорів та спільного обіду спецпредставника президента США з Дмитрієвим. Під час цієї зустрічі Віткофф заявив Трампу, що "найшвидшим способом досягти припинення вогню в Україні було би підтримання стратегії, яка передала б Росії право власності на чотири східні українські регіони, які вона намагалася незаконно анексувати в 2022 році".
У заявах Віткоффа немає нічого несподіваного. Ці ж ідеї він вже висловлював раніше, зокрема в бесіді з відомим консервативним журналістом Такером Карлсоном. Як зазначає Reuters, Київ рішуче відкидає подібний розвиток подій, що також підтверджують деякі європейські та американські чиновники.
Зокрема, під час тієї ж зустрічі, в якій брав участь Трамп, спецпредставник президента США з питань України Кіт Келлог виступив проти позиції Віткоффа. Він акцентував увагу на тому, що хоча Україна готова обговорювати певні умови, пов’язані з окупованими територіями, вона ніколи не погодиться на односторонню передачу своїх земель Росії.
Після завершення зустрічі Трамп не прийняв рішення щодо коригування американської стратегії, враховуючи думку Віткоффа. Тим часом Віткофф відправився до Росії для переговорів з Путіним.
"Офіційні особи адміністрації Трампа дедалі більше сперечаються щодо того, як вийти з глухого кута між Україною та Росією, при цьому Віткофф і Келлог, який виступає за більш пряму підтримку України, не дійшли згоди щодо найкращого подальшого курсу, за словами офіційних осіб США та людей, обізнаних із цим питанням, і чотирьох західних дипломатів, які підтримують зв'язок з офіційними особами адміністрації. Офіс Віткоффа, Рада національної безпеки, Держдепартамент, МЗС України та посольство Росії у Вашингтоні не відповіли на запити про коментарі", - пише Reuters.
Видання також повідомляє, що після зустрічі з Дмитрієвим у Вашингтоні Віткофф, порушивши всі норми безпеки, запросив російського гостя на вечерю у своїй резиденції. Два джерела Reuters підкреслили, що це викликало занепокоєння в Білому домі та Державному департаменті, оскільки американським офіційним особам заборонено приймати російських чиновників у себе вдома через ризик витоку розвідувальної інформації.
Зрештою вечеря відбулася у Білому домі.
Вигляди та висловлювання Віткоффа, який тривалий час є близьким товаришем Трампа, викликали занепокоєння серед деяких представників Республіканської партії. Вони вважають, що адміністрація президента занадто різко змінила курс у бік Москви.
Згідно з інформацією, деякі республіканці, які працюють на Капітолійському пагорбі, виявили значне занепокоєння щодо відкрито проросійських висловлювань Віткоффа під час його інтерв'ю з Карлсоном. Після цього кілька з них звернулися до радника з національної безпеки Майка Уолца та держсекретаря Марко Рубіо, щоб висловити свої скарги, повідомляє джерело, яке знає про ці телефонні розмови.
Згідно з повідомленнями, після інавгурації наприкінці січня Трамп суттєво змінив курс зовнішньої політики США. Він почав чинити тиск на Україну, вимагаючи від Києва погодитися на мирні переговори. Одночасно, він значно послабив багато з заходів, які були введені попередньою адміністрацією у відповідь на агресію Росії проти України.
Деякі американські та європейські чиновники висловлюють серйозне занепокоєння щодо участі Віткоффа у переговорах між США та Росією. Вони вважають, що його недостатній досвід у веденні переговорів може бути вигідним для російської сторони, про що повідомляє видання, посилаючись на двох американських офіційних осіб та понад десять інших людей, які обізнані з внутрішніми дискусіями адміністрації, включаючи західних дипломатів.
"Віткофф повинен піти, а Рубіо повинен зайняти його місце", -- написав у листі групі донорів Республіканської партії США головний донор цієї політсили Ерік Левін.
Цей лист був створений 26 березня, після того як Віткофф дав інтерв'ю Карлсону та виступив на каналі Fox News, де він підкреслював позитивні характеристики Путіна.
Трамп неодноразово висловлював бажання досягти припинення бойових дій в Україні до травня, підкреслюючи, що Сполученим Штатам слід зупинити конфлікт, який забрав життя сотень тисяч людей і може призвести до безпосереднього зіткнення між США та Росією, яка володіє ядерною зброєю. Однак два часткові угоди про припинення вогню — одна стосується енергетичної інфраструктури, а інша — ситуації в Чорному морі — зазнали затримок, і президент висловлює невдоволення через відсутність прогресу, повідомляє Reuters.
Видання пише, що Віткофф віже відіграє центральну роль у зовнішній політиці адміністрації Трампа і постійно розширює свій вплив. Ще до вступу чинного президента США на посаду він брав участь у переговорах про припинення вогню у Газі (що згодом було зріване), а також домовився з Путіним про звільнення громадянина США Марка Фогеля, якого Росія запроторила до в'язниці.
Після інавгурації Трампа Віткофф вже тричі особисто зустрічався з російським диктатором, востаннє це сталося у п'ятницю, 11 квітня. Також він брав участь у переговорах з Іраном наступного дня, фактично керуючи ще одним пріоритетним для нацбезпеки США завданням.
У цьому контексті Віткофф систематично представляє в суспільному обговоренні концепцію передачі Росії захоплених українських територій, зокрема Луганської, Донецької, Запорізької та Херсонської областей. Зокрема, під час інтерв'ю з Карлсоном 21 березня, спеціальний представник Трампа висловив думку, що ці регіони є російськомовними, і нібито мешканці бажають стати громадянами Російської Федерації.
"Відбулися референдуми, на яких значна частина населення висловила бажання залишитися під контролем Росії", - зазначив Віткофф.
Ці коментарі, пише Reuters, шокували багатьох чиновників з питань національної безпеки США, адже "риторика спецпредставника повторювала риторику російських чиновників".
Західні уряди охарактеризували швидко організований референдум як фальшивий і заявили про намір не визнавати його результати. Лише через кілька днів після інтерв'ю Карлсона, газета Wall Street Journal, яка належить News Corp Руперта Мердока, опублікувала матеріал з назвою "Стів Віткофф переходить на бік Кремля". Демократи також висловили свою думку. "Віткофф і Трамп вчинили серйозну дипломатичну помилку: вони відкрито продемонстрували своє безпосереднє прагнення до укладення угоди", - зазначив Нед Прайс, колишній прес-секретар Державного департаменту за президентства Джо Байдена.
Однак, Віткофф має чимало прихильників у адміністрації, які впевнені, що на нього неправомірно накидаються "представники, які мають антагоністичні погляди в Республіканській партії, що все більше дистанціюється від іноземного впливу". Крім того, його близькі стосунки з Трампом також мають значення.
"Спеціальний посланник Віткофф привніс багатий досвід переговорів у приватному секторі та терміновість на дипломатичну арену, і ми вже бачимо результати всього за кілька тижнів", -- заявляв журналістам радник Трампа з національної безпеки Майк Волтц.
Водночас, брак істотного прогресу в мирному процесі спонукає союзників США ставити під сумнів, чи має Вашингтон конкретну стратегію для завершення конфлікту в Україні.
"Двоє європейських чиновників, які нещодавно мали контакти з адміністрацією, сказали, що на переговорну групу чинився тиск, щоб швидко отримати результати, що їх стурбувало, що США можуть не лише прийняти кроки, які можуть підірвати Україну, але й власну архітектуру безпеки Європи. Чиновники, які побажали залишитися анонімними, сказали, що вони не відчули спокою після дискусій і не відчувають, що американська сторона має чіткі кінцеві цілі", - пише Reuters.
Видання повідомляє, що, незважаючи на численні бесіди між Віткоффом і Келлогом, адміністрація не змогла встановити злагоджений політичний процес стосовно України. На відміну від звичної практики, Рада національної безпеки провела лише одну зустріч керівників, на якій зібралися всі або більшість основних радників президента з національної безпеки, що, за словами джерела, близького до цієї теми, призвело до ще більшої плутанини в адміністрації і серед європейських союзників щодо курсу мирних переговорів.
Двоє високопрофільних західних дипломатів, які мають зв'язки з адміністрацією, висловили думку, що Вашингтону не вистачає "чіткого курсу" для подальших дій та стратегії на випадок, якщо Росія продовжить затягувати процес. "Ми іноді отримуємо суперечливу інформацію з різних відомств адміністрації. Це створює відчуття, що справжнього плану тут немає", - зазначив один з дипломатів, побажавши залишитися анонімним, як підсумовують автори статті.
Нагадуємо, що раніше президент України Володимир Зеленський визнав, що Віткофф часто використовує кремлівські наративи. Він зазначив, що подібні висловлювання можуть призвести до зменшення тиску з боку США на Росію, що, у свою чергу, не сприяє завершенню війни.
