Загадки бездонних вод. У водах поблизу Японії було знайдено незвичайну істоту на глибині понад 9 тисяч метрів.

Міжнародна команда вчених з Центру глибоководних досліджень Університету Західної Австралії та Токійського університету морських наук і технологій успішно завершила неповторну двомісячну експедицію, що охоплювала найглибші райони поблизу Японії.

Завдяки використанню пілотованого підводного апарату та спеціалізованих автономних модулів з приманками, дослідники змогли виявити та занотувати приблизно 108 різних груп організмів у жолобах Рюкю та Ідзу-Огасавара.

Найбільш вражаючою знахідкою виявився таємничий організм, зафіксований на глибині 9137 метрів. Цю істоту, яка наразі отримала класифікацію Animalia incerta sedis, залишила провідних таксономістів у розгубленості: вона має риси як морських слизнів, так і морських огірків, але не відноситься до жодної з відомих груп.

Під час досліджень у жолобі Ідзу-Огасавара на глибинах від 7500 до 9800 метрів, команда встановила кілька нових рекордів. Зокрема, їм вдалося зафіксувати відео риби-равлика (Pseudoliparis sp.), яка годувалася на глибині 8336 метрів, що стало найглибшим спостереженням за рибами в історії.

Також на глибині близько 9700 метрів дослідники виявили хижі губки родини Cladorhizidae та дивовижні "криноїдні луги" -- скупчення морських лілій, що вкривають океанське дно, наче підводні поля.

Дослідники підкреслюють значення використання візуальних методів у дослідженнях, відмовляючись від традиційних способів тралення. Завдяки прямому спостереженню вдалося зафіксувати тендітних мешканців океану у їхньому природному середовищі, не завдаючи шкоди їхній цілісності. Крім вивчення біологічного різноманіття, експедиція також виявила тривожні наслідки людської діяльності: навіть на глибині близько 10 кілометрів було виявлено сміття, пов'язане з діяльністю людини.

Ця робота, представлена в журналі Biodiversity Data Journal, закладає основи для глибшого дослідження гадальної зони — однієї з найменш вивчених територій на Землі.