Віктор Коваленко: Лише три хвилини на полі. Що стало на заваді його успіху в Аталанті?

"Золотий хлопчик" донецького "Шахтаря" безславно покинув "Аталанту"...

На завершення літа італійська "Аталанта" на своєму офіційному веб-сайті оприлюднила повідомлення, в якому підсумувала всі кадрові зміни, що відбулися в клубі під час трансферного вікна. Саме завдяки цій лаконічній та на перший погляд непомітній замітці футбольна спільнота України дізналася, що 28-річний півзахисник Віктор Коваленко більше не є гравцем "Аталанти" і тепер має статус вільного агента.

Відхід Віктора Коваленка з "Аталанти" пройшов безславно і майже непомітно. Український легіонер не удостоївся ні окремої новини про прощання з клубом, ні традиційних побажань успіхів у подальшій кар'єрі. Такий фінал його італійської авантюри виглядає цілком закономірним. Адже приїхав Коваленко на Апенніни з великими амбіціями, які поділяли як сам футболіст, так і його новий клуб.

Перехід Коваленка до "Аталанти" відбувся на самому завершенні зимового трансферного вікна 2021 року. На той час у півзахисника закінчувався контракт з "Шахтарем", і, не бажаючи підписувати нову угоду, він домовився з бергамасками про літній переїзд на правах вільного агента. Однак італійський клуб вирішив, що доцільніше отримати Коваленка раніше, щоб український легіонер зміг адаптуватися до італійського футболу протягом другої половини сезону 2020/21, а потім проявити свої найкращі якості на Апеннінах.

Одним із важливих планів керівництва "Аталанти" щодо Коваленка був потенційний перепродаж українського гравця з отриманням значного фінансового прибутку. Розгляньте факти: трансфер Віктора коштував бергамаскам лише 600 тисяч євро, тоді як його ринкова вартість на порталі Transfermarkt становила 6 мільйонів. За дуже скромну суму "Аталанта" підписала не просто перспективного гравця "Шахтаря", якого в донецькому клубі цінували й опікувалися, демонструючи успішність своєї академії, а й чинного гравця збірної України, учасника Євро-2016.

Для "Аталанти" у лютому 2021 року трансфер Коваленка виглядав відверто безпрограшним варіантом. У Бергамо справедливо, як здавалося тоді, вважали, що якщо українцеві не вдасться заграти у першій команді, то пройшовши через одну або кілька оренд в інших клубах, він зуміє заявити про себе, й зрештою "Аталанта" знайде на Коваленка покупця, не тільки компенсувавши сміховинні 600 тисяч євро витрат на трансфер Віктора із "Шахтаря", але й обов'язково отримає чистий прибуток.

У другій частині сезону-2020/21 Коваленко 14 разів потрапляв до заявки "Аталанти" на матчі Серії А, але лише одного разу вийшов на поле. Це сталося 21 березня в гостьовому матчі проти "Верони". На момент його виходу "Аталанта" впевнено вела з рахунком 2:0, тож головний тренер Джан П'єро Гасперіні не дуже ризикував, випускаючи Коваленка на 87-й хвилині. Цікаво, що тоді Віктор замінив свого співвітчизника Руслана Маліновського.

Як показав час, ті три хвилини стали єдиними для Віктора Коваленка у футболці "Аталанти" в офіційних матчах. Навіть у бібліотеці фотографій на різних спеціалізованих платформах українця майже неможливо знайти у формі бергамасків, особливо за межами тренувань чи спарингів. По суті, такі кадри можна легко перерахувати на пальцях двох рук, що ще раз підкреслює "глобальність" тієї "спадщини", яку залишив Коваленко в "Аталанті".

З початку сезону 2021/22 Коваленко виступав за різні команди в Італії на правах оренди. Спочатку Віктор провів два сезони у "Спеції", де мав доволі регулярну ігрову практику: 47 матчів, 2055 хвилин, 1 гол та 5 асистів. Після того, як "орлята" вилетіли з Серії А, він повернувся до "Аталанти". У сезоні 2023/24 він грав на правах оренди в "Емполі", де отримав менше можливостей проявити себе, зігравши 17 матчів, провівши 606 хвилин на полі, забивши 2 голи та віддавши 1 асист.

"Спеція" нібито розглядала можливість викупу контракту Коваленка в "Аталанти", але після вибуття з елітарного італійського дивізіону реалізація такого сценарію стала неможливою. А ось "Емполі"... Здається, там ніколи серйозно не розглядали варіант зробити Віктора повноцінним гравцем своєї команди. До того ж, влітку в клубі відбулася зміна головного тренера, що, очевидно, також вплинуло на позицію клубу щодо можливого подальшого співробітництва з українським футболістом.

Коли цього літа завершився черговий період оренди Коваленка і він формально повернувся до "Аталанти", стало очевидно, що Джан П'єро Гасперіні й надалі не бачить українця у своїй команді. Цей тренер вирізняється своїм унікальним характером і специфічними тактичними поглядами, тому не дивно, що Коваленко, якого ще в українській Прем'єр-лізі часто критикували за певну лінивість та схильність "зникати" на полі у важливі моменти й уникати участі у загальнокомандному пресингу, не вписався в його плани.

Найгірше для Віктора те, що, після оренд у "Спеції" та "Емполі", він остаточно втратив місце у збірній України. Хоча тренерський штаб "синьо-жовтих" не забув про Коваленка, його виступи не демонстрували рівня, який би гарантував постійний виклик до команди та вихід на поле. Останнім матчем Віктора у складі збірної залишається товариська гра проти Болгарії (1:1) від 11 листопада 2021 року, де він провів на полі лише 22 хвилини. На той час головним тренером української команди був Олександр Петраков.

Чому "Аталанта" вирішила піти на розірвання контракту з Коваленком? Очевидно, що все літо клуб із Бергамо відчайдушно намагався знайти вигідний для себе варіант з працевлаштування українця, але так його й не відшукав. Також очевидно, що не допомогла в цьому бергамаскам і самому хавбеку агентська компанія ProStar Вадима Шаблія, яка, мабуть, була більш сфокусована на підписанні вкрай статусного для себе контракту з вінгером "Челсі" Михайлом Мудриком, і їй було зовсім не до проблем Коваленка, котрий виявився "відрізаною скибкою" в італійській Серії А.

В результаті жодних грошей на Коваленкові "Аталанта" так і не заробила. Та й сам Віктор, який у певний момент прийняв вельми справедливе рішення неодмінно залишити "Шахтар", не зумів дати правильний поштовх розвитку своєї кар'єри. Він просто "потонув у трясовині" італійської Серії А, де не виділявся нічим особливим, адже якби було інакше, то "Аталанта" не мала б відбою від покупців на українця, хай навіть і не з-поміж топових клубів.

Наразі, згідно з чутками, Коваленко розглядає можливості продовження кар'єри далеко не в найпрестижніших європейських лігах. Серед основних варіантів розглядаються Греція і Туреччина - країни, де комфортні умови для життя поєднуються з привабливими фінансовими пропозиціями. Проте, граючи не за провідні клуби цих країн, складно сподіватися на повернення до національної збірної.

А інтерес до Коваленка виявляють аж ніяк не гранди. Наприклад, в Туреччині йдеться про варіант із середняком Суперліги "Коньяспором", та й той ще має намір ретельно зважити усі "за" й "проти" потенційної співпраці з українцем.

Так виходить, що вершина європейської кар'єри Віктора Коваленка вмістилася у трихвилинний відрізок... Саме стільки часу хавбек провів на полі в Серії А за "Аталанту", як уже згадувалося. Усе інше для Віктора можна назвати мандрами, адже після від'їзду з України Коваленко так і не зміг знайти себе на футбольному полі — таким, яким він був у Юнацькій лізі УЄФА-2014/15 чи Лізі Європи-2015/16.

Можливо, Віктор надто пізно прийняв рішення покинути "Шахтар"... Можна припустити, що Серія А виявилася не найкращою лігою для його талантів... Існують й інші цілком вагомі пояснення, чому все склалося саме так. Проте зараз це вже не має вирішального значення, адже ми можемо констатувати лише одне: Віктор Коваленко, якого колись Мірча Луческу вважав найталановитішим українським футболістом за всю історію та пророкував йому здобутки, які перевершать досягнення Андрія Шевченка, не зміг реалізувати й десятої частини своїх потенційних можливостей. Через це він опинився на ринку вільних агентів у віці 28 років, коли його клуб остаточно втратив надію на вигідний трансфер. Сумно визнавати це, але що ще можна додати...