Дослідники зафіксували наймасштабніший випадок вимирання окремого виду в новітній історії.

Майбутнє прибережних птахів видається похмурим, оскільки зі зменшенням чисельності вони стають більш вразливими до хижаків та екологічних стресів.

На Алясці зникло приблизно чотири мільйони кайр з колоній, розташованих по всьому штату. Відповідно до нових досліджень, це є найбільшою в історії масовою загибеллю окремого виду, яку викликала "Крапля" — велика маса теплої води в північній частині Тихого океану, що мала тривале і згубне вплив на морські та прибережні екосистеми.

Тонкодзьобі кайри - це яскравий вид, який мешкає в численних колоніях, де ці птахи скупчуються впритул один до одного на прибережних скелях. Вони відрізняються своїм галасливим поведінкою і виглядають вражаюче, коли перебувають у повній силі. Однак різкий спад їхньої чисельності в період з 2014 по 2016 рік став дуже помітним, як зазначає IFLScience.

Спочатку ми вважали, що птахи не прилетіли для розмноження, однак вони можуть повернутися наступного року. Біологічна команда заповідника змушена була внести зміни в наші протоколи через низьку активність і невдале розмноження. Практично жоден з птахів не відкладав яйця", - повідомила Брі Драммонд, біолог, що спеціалізується на морських птахах, з Національного морського заповідника дикої природи Аляски, яка також є співавтором дослідження, опублікованого у журналі Science.

У 2014 році в океані утворилася область незвично теплої води (також відома як "Крапля"), що поширила своє смертоносне тепло від східної частини Берингового моря до затоки Аляска.

Вона тривала два роки, завдаючи шкоди екосистемам, знищуючи морські види та порушуючи харчові ланцюги. Вплив цього явища був значним і простягався навіть до кайр, адже спеціалісти з глибоководного пірнання вже не могли знайти достатню кількість їжі для свого виживання.

Відомо, що на пляжах по всій затоці Аляска почали з'являтися мертві птахи, і до кінця 2016 року було зафіксовано понад 62 000 випадків. Обстеження продовжувалися, команди розширювали свої розвідки з року в рік, усвідомлюючи, що знайдені на пляжах трупи - це лише мала частина проблеми, адже більшість птахів, що гинуть у морських водах, так і не досягають берега.

Схожа ситуація розгорталася в різних куточках світу, віддалених один від одного тисячами кілометрів. Зменшення чисельності птахів стало помітним у кожному з місць, де проводилися спостереження. Відсутність їжі справляла подвійний вплив: вона призводила до загибелі виснажених птахів і залишала тих, хто вижив, настільки виснаженими, що не могли розмножуватися. Гізер Реннер, одна з авторок дослідження та кураторка біології в Національному морському заповіднику дикої природи Аляски, зазначила:

"Ми одразу зрозуміли, що це була велика, безпрецедентна загибель. Ми просто не знали, наскільки вона велика".

Через сім років після впливу "Краплі" в 2014-2016 роках жодна зі спостережуваних колоній не показувала ознак відновлення. Після багатьох років підрахунків популяції дослідники опублікували свої висновки про смертність. За їхніми оцінками, близько чотирьох мільйонів кайр померли від голоду, що становить 50 відсотків популяції на Алясці.

"Щоб уявити це в перспективі, загибель тонкодзьобових кайр була приблизно в п'ятнадцять разів більшою, ніж кількість морських птахів, які загинули під час розливу нафти Exxon Valdez, екологічної катастрофи епічних масштабів", - додала Реннер.

Зазначається, що майбутнє цих прибережних птахів має похмурий вигляд, оскільки зі зменшенням чисельності вони стають більш уразливими для хижаків та екологічних стресів.

Величезний вид жаб, що жив у часи динозаврів, сьогодні стикається з загрозою зникнення у своєму рідному Чилі через зміни клімату та людську активність, які негативно впливають на його природне середовище.

Відомо, що шоломоголова водяна жаба є однією з найбільших представниць свого виду на планеті. Її розміри можуть перевищувати 30 см у довжину, а вага досягати 1 кг. Протягом мільйонів років ця амфібія зазнавала генетичних змін, проте сьогодні її існування переживає серйозні загрози.