В аналітичному центрі ISW роз'яснили, яким чином візит Путіна до Курської області пов'язаний із його намірами захопити Суми.
20 травня президент Росії Володимир Путін відвідав Курську область, де провів зустріч із місцевими чиновниками. За інформацією американського Інституту вивчення війни (ISW), ця поїздка, ймовірно, була спрямована на обґрунтування відновлення російських намірів щодо захоплення Сум та нелегальної анексії Сумської області.
20 травня Путін провів зустріч з керівниками муніципалітетів Курської області. Під час обговорення голова Глушковського району Павло Золотарьов висловив прохання про створення буферної зони в Сумській області. Путін поцікавився, якої має бути глибина цієї зони, на що Золотарьов відповів, що Росії необхідно захопити "принаймні Суми" і натякнув на бажання розширення території. В свою чергу, виконуючий обов'язки губернатора Курської області Олександр Хінштейн зазначив, що його дідусь родом із Сумської області, тому ці землі йому близькі.
В ISW нагадують, що західні й українські джерела повідомляли, що російська делегація на українсько-російських переговорах 16 травня у Стамбулі погрожувала захопити Сумщину, щоб створити "зону безпеки".
Експерти вважають, що Росія має наміри щодо територій, які виходять за межі вже захоплених або анексованих регіонів. Існує думка, що Путін може планувати використати розширення контролю над Сумською областю як важіль для тиску на Україну в контексті майбутніх переговорів про мир, вимагуючи передачу частини цієї області Росії.
В Інституті вивчення війни зазначили, що російські війська, ймовірно, не зможуть оволодіти містом Суми у найближчій та середньостроковій перспективах, враховуючи те, що за останні три роки Росія продемонструвала свою нездатність швидко захоплювати навіть менші населені пункти в Україні.
Пресцентр Кремля раніше повідомив, що Путін здійснив візит до Курської області — вперше після оголошення Міністерства оборони Росії про виведення українських військ з цього регіону.
Раніше, у березні 2025 року, Путін відвідав Курську область. 26 квітня начальник Генерального штабу Росії Валерій Герасимов проінформував Путіна про закінчення операції, метою якої було "звільнення регіону". Однак у Генштабі ЗСУ спростували інформацію про те, що російські війська повністю контролюють Курську область. 21 травня українське військове командування ще раз підкреслило, що російські заяви про завершення військових дій у Курській області "не відповідають дійсності".
В ISW також кажуть, що спостерігають повідомлення про те, що українські війська утримують обмежені позиції в Курській області РФ, а бої тривають, незважаючи на офіційні заяви Кремля про те, що російські війська повністю витіснили українські війська з області.
У Сумській області, що межує з Курською і Бєлгородською областями РФ, - тривають активні бойові дії. Російські війська регулярно обстрілюють населені пункти Сумщини з артилерії, атакують дронами і скидають авіабомби. Від найбільших руйнувань потерпає прикордоння - більшість тамтешніх місцевих жителів залишили свої домівки. На деяких ділянках російські військові хочуть перейти кордон і зайти на територію України, на інших - українські військові переходять кордон і заходять на територію Росії.
