Венесуела стикається з ризиком екологічної катастрофи внаслідок видобутку природних ресурсів.

Експерти висловлюють занепокоєння щодо загроз для екосистем Амазонії у зв'язку з намірами збільшити видобуток нафти та розробку покладів рідкісних металів у Венесуелі.

Після того, як американські війська увійшли до Венесуели на початку місяця, представники США охарактеризували це втручання як стратегічну економічну можливість. Президент Дональд Трамп неодноразово підкреслював багатства країни, зокрема її нафтові запаси та родовища рідкісних металів, заявляючи, що американські компанії можуть отримати мільярдні прибутки. Однак, питання екологічних ризиків, пов'язаних із цим планом, залишаються на другому плані.

Більше ніж половина площі Венесуели займають ліси, деякі з яких розташовані в амазонському регіоні. Окрім цього, країна має численні луки, водно-болотні території та тисячі кілометрів узбережжя Карибського моря. Ці природні системи вже зазнавали тиску під час правління Ніколаса Мадуро, проте критики попереджають, що зовнішнє втручання може погіршити ситуацію і призвести до ще більших руйнувань.

"Якщо в цьому процесі ігнорувати екологічні ризики, ми можемо опинитися перед загрозою масштабної екологічної катастрофи", - зазначив Едуардо Кляйн, професор морської екології в Університеті Сімона Болівара в Каракасі.

Венесуела володіє приблизно 300 мільярдами барелів підтверджених запасів сирої нафти, що робить її лідером у світі за цим показником. Проте країна видобуває менше ніж мільйон барелів на день, що є значно меншим обсягом у порівнянні з іншими нафтовими державами, які мають менші запаси. Відповідно до міжнародних стандартів, венесуельська нафта має вищу щільність, ніж нафта з інших регіонів, через що її видобуток є дорожчим і вимагає використання спеціалізованого обладнання для переробки.

Уряд також допустив занепад трубопроводів та нафтопереробних заводів протягом останніх 20 років через фінансову безгосподарність, корупцію, непідготовлену робочу силу та санкції. У 2024 році сталося щонайменше 65 розливів нафти у восьми штатах, за даними Венесуельської обсерваторії політичної екології. Також зафіксовано вісім великих пожеж на об'єктах державної нафтової компанії PDVSA. На озері Маракайбо, великому солонуватому лимані в штаті Сулія, розливи стали настільки частими, що один активіст назвав його вже не природною водоймою, а "просто нафтовою ямою".