Група небезпечних кобр протягом кількох місяців заполонила місто своїм терором: знадобилося 35 років, щоб розкрити цю загадку.
Літнім сезоном 1953 року маленьке містечко стало ареною для справжньої паніки — мешканці почали знаходити небезпечних отруйних кобр у різних куточках. Щоб впоратися з цими зміями, влада вирішила задіяти фургон з радіоапаратурою, який транслював мелодії індійського заклинателя змій.
Наприкінці літа 1953 року містечко Спрингфілд, штат Міссурі, США, опинилося в епіцентрі подій -- місцевих жителів тероризувала зграя отруйних кобр. Сьогодні цю подію називають "найдивнішою і найсміховиннішою" історією міста, проте в той час місцевим жителям було не до сміху -- інцидент спричинив кілька місяців паніки, пише IFLScience.
У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!
Дослідникам знадобилося понад 35 років, щоб знайти справжню причину того, чому рептилії таємниче масово захопили місто -- таємниця була розкрита в 1980-х роках. Перше повідомлення про кобру надійшло ввечері 15 серпня 1953 року, коли місцевий житель натрапив на дивну змію у власному саду і забив її на смерть мотикою. Пізніше того ж тижня бульдог нишпорив у кущах і виявив у районі ще одну змію -- це спонукало дослідників почати розслідування.
Під час розслідування вчитель біології отримав мертву змію для ідентифікації, і він визначив, що це індійська кобра — вид, який не притаманний американському континенту. Індійські кобри (Naja naja) відомі своєю потужною отрутою, яка є надзвичайно небезпечною для людей. Більше того, статистичні дані свідчать, що саме ці змії є причиною великої кількості укусів на своєму рідному континенті, Індії.
Дізнавшись про новини щодо сусідів, мешканці Спрингфілда відчули значне занепокоєння. Як повідомили працівники місцевого Історичного музею, матері почали тримати своїх дітей вдома, випускаючи їх на вулицю лише під пильним наглядом дорослих, які тримали в руках садові інструменти для самозахисту. Поліція була направлена для розслідування повідомлень про підозрілі змії, що викликали паніку в громаді.
В якийсь час радіоприймач був модифікований для відтворення "індійської музики заклинателя змій", оскільки місцеві мешканці намагалися заманити змій з їхніх схованок. Проте, на жаль, змії реагують виключно на вібрації, а не на звукові хвилі, тому цей метод не дав жодних результатів у пошуках.
До жовтня 1953 року в місті було вбито 11 кобр, а одну спіймали живою і вона провела залишок життя в сусідньому зоопарку Дікерсон-Парк. Тривалий час учені не могли зрозуміти, що стало причиною масової появи змій у містечку, але все змінилося в 1980-х роках.
У 1988 році Карл Барнетт поділився історією про те, як у чотирнадцятирічному віці він уклав угоду з Рео Маурером, власником зоомагазину в рідному місті. За цією угодою, Карл ловив місцевих змій і, в обмін на них, отримував тропічну рибу.
Одного фатального дня Барнетт підібрав, як він думав, цінну рибу, але до його повернення додому вона вже померла. У зоомагазині не захотіли відшкодовувати Барнетту вартість його покупки, що розлютило його в підлітковий гнів. Він вискочив за двері й попрямував у задню частину магазину, де натрапив на кілька дерев'яних ящиків зі зміями.
У пориві гніву Барнетт відкрив шухляду та вирушив додому. Незабаром почали надходити повідомлення про появу кобр на дворах мешканців, і підліток зрозумів, які наслідки його вчинку. На щастя, випущені кобри не завдали шкоди, їхня популяція не розрослася і вони не стали інвазивними. Проте міська легенда про масове вторгнення кобр продовжує існувати й досі.
Нагадаємо, раніше ми писали про те, що понад 37,5 млн років тому кобри з'явилися на Землі, але не там, де всі думали.
